Metalingua Blog

Esse post é completamente chato, embora útil. Conhecer o que é uma teoria antes de sair falando por aí minha teoria pra qualquer ideiazinha é uma boa prática.

Muita gente chama de teoria qualquer opinião, hipótese e principalmente qualquer especulação sobre determinado assunto ou fenômeno. Teoria na verdade é o nome que damos à hipóteses confirmadas, ou seja, algo comprovado.

A Teoria da Célula por exemplo não foi uma mera especulação ou devaneio de algum cientista esquizofrênico por aí, foi fruto de pesquisas, observações ao microscópio e décadas de estudo. Outra teoria famosa é a Teoria Atômica, sobre a natureza da matéria e o átomo.

Usamos a palavra teoria pra falar de um rascunho, mas ela trata daquilo que já é obra final. Uma teoria é o mais próximo da capacidade humana de testar a realidade e o método científico, é o objetivo de qualquer pesquisa.

E pra deixar mais claro, antes que haja confusão, podem existir várias teorias sobre um só fenômeno. É o caso da Teoria Atômica por exemplo, que passou por diversos estudos e foi sendo refinada com o tempo. São modelos.

Isso não significa necessariamente que a teoria anterior esteja errada, geralmente ela é apenas incompleta. A Teoria Atômica também é ótima pra ilustrar esse problema. Aquele modelo de átomo com elétrons orbitando ao redor do núcleo como se fossem planetas já foi substituído por um modelo mais recente de orbitais completamente diferente (ilustrado na figura). Isso não significa que o anterior esteja errado, tanto que nos livros de química ainda é comum ver o modelo antigo pela facilidade que temos em compreendê-lo.

Quando alguém criticar aquela sua idéia maluca com a frase “Não passa de uma teoria”, sinta-se orgulhoso! Na ciência, nada passa de uma teoria, não existem verdades absolutas.

A vida foi criada ou surgiu na Terra? Vamos deixar essa pergunta pra depois. E se ela tivesse surgido em outro lugar?

Essa resposta parece estar perto de ser desvendada pelo professor de astronomia e matemática aplicada N. Chandra Wickramasinghe, da Universidade de Cardiff.

A panspermia em si não elimina a necessidade de haver surgimento da vida em algum lugar do universo, embora possa nos trazer respostas para o desenvolvimento dela na Terra.

Segundo Chandra, que estudou as partículas de nuvens interestelares durante anos, a vida provavelmente não surgiu em algum planeta. Essas grandes nuvens interestelares são em sua maioria compostas de hidrogênio, água, monóxido de carbono e pequenas partículas do que os cientistas chamavam de gelo sujo.

Posteriormente as descobertas de Chandra e outros pesquisadores levaram a dúvidas quanto a composição desse gelo, que poderia ser composto de carbono e não água. Diversos estudos em relação ao espectro da luz vinda desses aglomerados interestelares mostravam dados compatíveis com complexas moléculas orgânicas, que poderiam ter dado origem à vida.

Algumas outras evidências, se observadas do ângulo da panspermia, podem confirmá-la. Entre elas está a existência dos seres extremófilos (que sobrevivem em condições extremas de temperatura, ambiente, pressão e falta de oxigênio) que poderiam ser descendentes diretos dessas formas de vida externas que teriam chegado à Terra pela atmosfera.

Se a hipótese de Chandra estiver correta, pode acrescentar dados importantes e cobrir uma série de mistérios ainda não solucionados relacionados à Teoria da Evolução.

O biólogo ganhador do Prêmio Nobel Francis Crick inclusive acreditava que talvez a panspermia tenha sido proposital, iniciada por algum tipo de inteligência de outro planeta, embora não haja nenhuma evidência disso. Talvez se um dia tentarmos terraformar outro planeta, seja necessário semear algum tipo de vida nele, e isso possa ser considerado panspermia.

Demorou para aparecer o primeiro planeta em uma zona habitável fora do sistema solar. A notícia é empolgante, mas as chances de encontrar um planeta semelhante à Terra são baixas.

Entre os planetas em uma zona habitável que conhecemos estão a Terra, Vênus, Marte e esse novo descoberto, o Gliese 581c. Há chances desse novo planeta ter características similares à de Vênus, com pressão altíssima e atmosfera venenosa, ou mesmo igual a Marte, um grande deserto seco e gelado.  Há também a possibilidade de ser algum outro ambiente hostil que ainda não conhecemos.

A idéia de mudar de planeta não é velha e também não é tão fantasiosa assim. Existem estudos para terraformar (atribuir a forma de Terra) à planetas como Vênus e Marte, tornando-os habitáveis.

Para terraformar um planeta como Vênus, temos que alterar a imensa pressão de sua atmosfera (ou viver em grandes altitudes) e transformar o dióxido de carbono contido nela em oxigênio, entre uma centena de outros processos que sem dúvida seriam muito caros, embora talvez sejam a única alternativa para o futuro.

Carl Sagan, um famoso astrônomo e biólogo norte-americano, publicou nos anos 60 e 70 uma série de artigos sobre terraformação de planetas como Vênus e Marte. Entre esses artigos está o The Planet Venus e Planet Engineering on Mars, de 1961 e 1973 respectivamente. Desde então vários outros  estudiosos vem trabalhando nessa possibilidade.

Eu particularmente acho mais provável terraformar um planeta do que mudar para um centenas de anos-luz distante de nós.